Il Bharatanatyam è un’arte composita avente come elementi che la costituiscono la danza, l’arte drammatica, la musica, la rima e il ritmo costruiti su dei principi formulati nel Natya Sastra di Bharata Muni (santo venerato nel sistema filosofico indiano), da cui deriva il termine Bharatanatyam. Il Bharatanatyam è un’arte di espressione spirituale del sud dell’ India.
Il Bharatanatyam è la più antica delle danze classiche indiane.
La tradizione dice che la danza Bharatanatyam è intimamente connessa con la religione. Viene persino affermato che il ritmo fondamentale, implicato nella creazione cosmica, fu usato come materiale di base per questa forma di danza. Nel cercare l’origine di questa danza, infatti, si finisce per risalire a storie intessute di leggenda e mitologia.